Родилась  в 1935 году в селе Лопуховка Руднянского района Волгоградской области  в семье рабочего механика  МТС. В годы Великой Отечественной войны  училась в школе, была председателем Совета пионерского отряда, помогала ухаживать за ранеными. В члены ВЛКСМ вступила в 1948 году.

В  1953 г.  Нина Яковлевна окончила Руднянское педагогическое училище, поступила  на исторический факультет Саратовского университета  имени Н.Г. Чернышевского. Во время учебы в педучилище избиралась секретарем  комитета ВЛКСМ, а в университете — секретарем комитета ВЛКСМ. С 1957 г. работала в Кировском РК ВЛКСМ зав. отделом  учащейся  молодежи, а с 1958 г. – в  Саратовском обкоме ВЛКСМ.

В 1956 г. по призыву ЦК ВЛКС. Н.Я. Чернышкина поехала на целину, за что была награждена  знаком ЦК ВЛКСМ.

С 1960 г. – член КПСС. С 1963 по 1974 гг. Нина Яковлевна  работала в Саратовском юридическом институте  преподавателем истории КПСС, а  с 1974 г. –  в СВПШ доцентом кафедры истории КПСС и  заведующаей лабораторией  по обобщению опыта партийной и советской работы. Она исполняла обязанности  заместителя  заведующего кафедрой  истории КПСС, избиралась секретарем  партбюро парторганизации  профессорско – преподавательского состава СВПШ.

С 1963 г. Н.Я. Чернышкина являлась  председателем  совета  по лекционной  пропаганде  среди молодежи  при Саратовском обкоме ВЛКСМ, много выступала с лекциями перед трудящимися города, области, перед партийным,  хозяйственным  и идеологическим активом. Она  награждена знаком ЦК ВЛКСМ «За активную работу в комсомоле», многими Почетными грамотами ЦК ВЛКСМ, райкома  КПСС и горкома КПСС.